说起第四代战斗机（俄罗斯军标第五代）的话题，一直为不少军迷老生常谈。说来也巧，纵观当今全球已经完成研制的几个型号，如美国的F-22、F-35，中国歼-20，俄罗斯苏-57，抑或是尚未完成研制的型号，比如中国的FC-31和韩国的KFX等，都有一个共同特点，即全部为单座战斗机，这与第三代战机普遍的"同型号战机分单双座"的套路明显不同。对此，有一定说服力的观点是，第四代战机的航电设备高度先进，已不需要双人操作就足够胜任各类任务；以及双座设计破坏飞机隐身性能，故单座最优等等。 不过就在歼-20首飞十周年的日子里，中航工业发布的纪念宣传片里，眼尖的人有了新发现，那就是CG中的歼-20编队中，居然出现了有两名驾驶员的串列双座型，这或暗示歼-20要出现双座型号了。在这里，我们不妨谈谈歼-20发展双座型号的合理性。 目前的单座型四代机，基本都是典型的空中优势战斗机，以单独从事制空任务来看，单座设计是没有问题的。但随着现代战机的制造和使用成本不断上升，单一任务专用机的模式也越来越难以维持下去。实际上很多三代半战机已经变成了"多用途战斗机"或者"战斗轰炸机"。同时，航电设备的进步也允许战机通过挂载不同的吊舱和武器，来执行不同性质任务。 相比之下，四代机的航电设备有着更高的集成度和扩展性，胜任类似多用途任务的门槛其实更低。如此一来，单座驾驶员模式反而是对拓展战机用途的一个阻碍。 空优战机可以仅考虑空战任务需要，而多用途战机就需要执行不同性质任务，甚至要在一次飞行中同时执行两种或两种以上的任务。这样一来，仅靠一名飞行员就不容易胜任，而双座设计可以允许两名飞行员分担任务，若飞行时间较长还可以交替短暂休息，这对维持飞行员的战斗效率是很有用的。 此外还有一个前瞻考虑，那就是随着无人机技术不断发展，未来还将不断强化与有人战机配合作战的能力。这几年，美俄都在进行"忠诚僚机"试验，让一架有人战机指挥若干架无人战机，成为一个小型的空中作战体系，而无人机技术发展迅速的中国当然也不会落伍。一旦歼-20这样的四代机发展了双座型号，还可以成为较为理想的小型无人机指挥机，前座飞行员负责驾驶本机作战，后座者则可以全力投入指挥无人僚机，实战价值将相当可观。 更有趣的是，美国和俄罗斯目前都没有公布自己的双座型四代机计划，故歼-20很可能将是世界上第一型发展出双座改进型的四代战机。能够在战斗机发展史的某一个阶段上，将理念和行动都做到世界领先，这对中国人来说也许还是第一次。