地处中亚的土库曼斯坦是一个神奇的国家，在他的国土上同时存在贫瘠和财富两种截然相反的东西。贫瘠指的是遍布全国的沙漠，荒凉且了无生机，财富指的是超高的天然气储量，特别让人羡慕。经过估算，土库曼斯坦的天然气储量超过20万亿立方米，位居世界第四位，仅次于伊朗、俄罗斯和卡塔尔。但是要将超高的天然气储量转化为真正的财富，则需要出口，然而在出口环节，土库曼斯坦却有严重的“心脏病”，那就是俄罗斯常年摘得最大买主头衔。作为最大买主，俄罗斯一直压低土库曼斯坦天然气的采购价格。

曾几何时，土库曼斯坦最主要的天然气通道是中央-中亚管道，该管道经乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦之后直达俄罗斯的亚历山德罗夫·盖伊计量站，设计年输送能力800亿立方米。长期以来，俄罗斯一直以比较低的价格购买土库曼斯坦的天然气（约为65～100美元/1000立方米），然后再转手高价出售给欧洲（超过200美元/1000立方米），一低一高之间是巨额经济利益。2009年4月，中央-中亚天然气管道发生爆炸，土库曼斯坦指责这是俄罗斯突然削减进气量导致管道压力急剧变化所致。这个事故不大，但其后遗症却非常严重，此事过后，俄罗斯逐渐减少购入土库曼斯坦天然气，从最高428亿立方米/年，减到105亿立方米/年，再减到40亿立方米/年，到最后则完全停止了，这一系列操作严重制约了土库曼斯坦的经济发展。俄罗斯和土库曼斯坦之间的天然气之争，从表面上看是采购价格和付款方式未谈拢，实则是一场控制与反控制的较量。

痛定思痛后，土库曼斯坦加快了寻找新的天然气市场的步伐，而其发力点主要集中在了中国和欧洲。 中国方面，土库曼斯坦依托中国-中亚天然气管道，数次签署管道扩建改造和增供协议。中国-中亚天然气管道起于阿姆河右岸，接连穿越土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦，而后在霍尔果斯计量站进入中国境内。2009年12月，中国-中亚天然气管道A线建成投产，2010年10月，B线紧随其后，2014年6月15日，随着点火按钮的启动，矗立在霍尔果斯计量站的放空火炬燃起熊熊火焰，这标志中国-中亚天然气管道的C线开始向中国供气了。目前，中国已经取代俄罗斯成为了土库曼斯坦第一大天然气进口国，进气总量也已突破3000亿立方米。中国-中亚天然气管道是合作共赢的典范，其一方面有效保障了中国的能源安全，另一方面则为土库曼斯坦开辟了能源出口的新市场。

欧洲方面，土库曼斯坦则希望建设跨里海天然气管道，以绕开俄罗斯而向欧洲各国供气，很显然，土库曼斯坦看中了欧洲市场极大的容量和极强的支付能力，但这遭到了俄罗斯反对。俄罗斯的反对有时很含蓄，比如俄方的工业和能源部长曾经表示，跨里海天然气管道在技术、法律、生态和利润上存在巨大风险，如果有谁想投资建设，那么他一定是出于政治目的考虑，而不会顾及到底能运多少天然气。当然俄罗斯的反对有时也很直白，比如俄外交部曾警告称：围绕跨里海管道的冲突可能演变成格鲁吉亚那样的局势。在俄罗斯的干预下，跨里海天然气管道项目必然前途未卜。 虽然在天然气出口道路上障碍重重，但是土库曼斯坦天然气的多元出口格局已经逐渐成型，其中中国-中亚天然气管道打破了俄罗斯长期以来对土库曼斯坦天然气运输的垄断局面。可以说，在此后的很长一段时间里，绕开俄罗斯必定是土库曼斯坦的努力方向。