距离谷歌在 2019 年 10 月宣布实现量子优越性已过半年，谷歌量子实验室团队今天却被曝光重大人事动荡。 根据 WIRED 报道，谷歌量子人工智能实验室（Google quantum A.I. Lab）关键人物 John Martinis 辞职。 Martinis 补充说：“由于我的职业目标是构建出量子计算机，所以我认为辞职是对每个人的最佳选择。” 根据 WIRED，谷歌发言人并未对此事回应异议，并表示公司对 Martinis 的贡献表示感谢，而 Neven 会继续领导该公司的量子项目。 母公司 Alphabet 在其 X Labs 研究部门设有第二个规模较小的量子计算小组。在领导谷歌量子人工智能实验室期间，Martinis 的另一个身份是 UC Santa Barbara 的物理学教授，因此他也还将继续从事量子计算工作。 2014 年，Martinis 受邀加入谷歌团队，成为谷歌的量子计算硬件首席科学家，负责领导量子计算机的硬件及芯片研究，开始构建量子计算机。两年后，Sergio Boixo 等人的论文发表，谷歌开始将工作重点放在实现量子计算优越性上。 当时，Martinis 如此介绍实验室的工作：“我们的实验室有三个主要的研究领域，第一个是研究通用型量子计算机（universal quantum computer），第二个是连续性模拟器（continuous simulator），最后一个则是量子退火（quantum annealer），有点类似 D-Wave 做的事。”那个时候谷歌的量子人工智能实验室的团队大约 20 人。其中，理论研究及硬件设计小组大约各占一半，从研究到电子设计、软件开发、以及打造出直径约一厘米左右的芯片，都是由这群人来完成。 而上文提到的另一位谷歌量子领袖 Neven，则相对更倾向于软件的部分。2006 年，当时作为谷歌科学家 Hartmut Neven 开始探索新的方向，即用量子计算来加速机器学习的过程，谷歌的量子 AI 团队就此建立。刚开始时，这支团队主要从加拿大量子计算初创公司 D-Wave（包括与 NASA 合作）那里获得了量子硬件上的支持。 特别是 2019 年轰动世界的量子计算芯片 Sycamore 的出现，正是诞生在 Martinis 的位于 UC Santa Barbara 的实验室中。 Sycamore 是一款全新的 54 量子比特处理器，根据团队发表在 Nature 的论文“Quantum supremacy using a programmable superconducting processor”，Sycamore 处理器将有能力在 200 秒之内完成目标计算，而这样的计算效果相当于当前世界最快的超级计算机上持续计算 1 万年。由此，谷歌宣布实现量子优越性，即证明量子计算在某些问题上的处理能力超过经典计算机。 当时，谷歌 CEO Sundar Pichai 在接受《麻省理工科技评论》采访时表示：“此次事件就像莱特兄弟发明飞机一样。虽然飞机第一次试飞只飞了 12 秒钟，看起来没有实际用处，但它证明了飞机飞行的可能性。” 尽管这一成绩在当时受到了部分来自竞争对手 IBM 的质疑，但 Pichai 表示，这一里程碑肯定了他的信念，即量子计算机有一天可能会解决诸如气候变化之类的问题 需要指出，证明了量子优越性离实用化的量子计算机诞生是完全不一样的概念。而芯片和软件，正是实用化量子计算机最重要的两个技术挑战，目前量子计算领域的竞争主要集中在量子芯片上，对于构建实用化的量子计算机，Martinis 曾表示：“我觉得我们掌握了如何扩展到数百甚至数千个量子比特的方法。” NewScientist 曾发表伦敦自由作家 Douglas Heaven 的一篇文章分析，"谷歌以放弃自己不感兴趣的项目而闻名。通往可行的量子计算机的道路是漫长的，但我们必须坚持下去。"