中国古代老百姓，“吃上肉”有多难？其实不同朝代，难度也不一样。 放在战国年间时，虽然当时的权贵们，已经形成了“天子食太牢……诸侯食牛……卿食羊”的“吃肉”规矩，每次宴席时都是“食前方丈”。但对于普通老百姓来说，却是哪样都吃不起。《礼记》里就说“庶人无故不食珍”。战国纵横家张仪更感慨：“民之所食，大抵豆饭藿羹”。也就是粗米加菜汤。所以孟子才会说“七十者可以食肉矣”：能让老百姓在七十岁之前吃口肉的社会，就是完美社会了。 值得一提的是，古代贵族们经常享用的牛肉羊肉，在汉唐宋这几个时代里，对于普通老百姓来说，那更是可遇不可求：牛在古代是耕作资源，历代都严禁屠宰，想吃牛肉？只能干等着一头牛“自然死亡”。牛肉价格自然极贵。羊肉更多是“进口品”，自然也价格奇高。南宋时期的羊肉价格，一度涨到每斤900钱，连南宋外交家洪迈都感慨“俸薄如何敢买尝”。“有俸禄”的都不敢买，没俸禄的苦老百姓，当然也望而却步。 所以，在漫长的古代史上，哪怕不少“盛世”“中兴”年代里，如果有老百姓说“一辈子没吃过几次肉”，那绝不是稀罕事。
