原来，释迦摩尼佛头顶上的并不是“烦恼丝”，而是“肉髻”。大般若三百八十一曰：“世尊顶上乌瑟腻沙，高显周圆，犹如天盖，是三十二。”玄应音义三曰：“肉髻，梵言嗢瑟尼沙，此云髻。即无上依经云：郁瑟尼沙，顶骨涌起，自然成髻是也。” 显然，“肉髻”是因骨头隆起而出现的组织增生，寻常人是根本不可能拥有如此异状的。佛祖之“肉髻”，是通过不辍的修行获得的，并不是平白无故生出来的。而我们所熟悉的佛祖造像，其实只是佛祖形象中的一种。以佛经中的说法来看，佛祖起码有三十二种“相”，八十种“好”。换做普通的比丘，就算是想拥有“肉髻”，短时间内也是不可能的。毕竟，佛祖之“肉髻”是通过长久修行而得来的，这份修行的时间是个天文数字。 佛像只是一种代表，一种象征，是凡人所设计出来的形象，并不能代表佛祖真实的“相”。所以，佛像的造型是什么样子的，完全取决于人心。在不同的朝代，不同的地区，佛像的造型千差万别。之所以佛像普遍拥有“肉髻”，是因为佛经屡次提到佛祖的一种“相”——肉髻顶相。只不过，佛经中对肉髻的描述比较不清晰，只是说比平常人更高而已。 雕刻佛像的工匠为了营造效果，所以进行了夸张化的处理，以至于我们看到的佛祖肉髻非常突出。当然，“肉髻顶相”只是诸多“相”中的一个，只是一种圣人的象征罢了。世人没必要望文生义，将此“髻”理解成发髻。 弄清了这个问题，我们再来探讨一下另一个问题：僧人为什么要将头发剃光呢？ 想要知道这个问题的答案，我们还得回到公元五世纪，看看印度佛经中的记载： 当时的印度、尼泊尔交界处有一释迦部落，该部落的王子乔达摩·悉达多（现世佛）离开部落，开始了一段孤独的旅程。在旅程中，乔达摩·悉达多不断修行，用了七年的时间终于修行有成，大彻大悟成为佛祖。随后，乔达摩·悉达多开始在家乡附近传播教义，广收门徒。 乔达摩·悉达多认为，这个世界并不是真实存在的，而是虚幻的，生活在虚幻中的人类是十分痛苦的，唯一的解脱之途就是不断修行，摒除一切欲望与烦恼，最终成为佛，通向永恒的幸福。而头发，就是人类烦恼的化身，所以遁入空门的首要条件就是“斩断烦恼丝”，也就是剃光头发。最早接受剃度的，便是迦叶等五个乔达摩·悉达多的弟子，他们经佛祖点化并剃度，成为佛教的传承者。 若详细来说，头发对于佛徒来说总共有三种意义： 首先，人类在世界上养成的错误风气和脑海中的烦恼的化身，就是头发。将头发剪断，意味着与烦恼和错误风气隔绝，从此能够一心修行不受侵扰； 其次，也有些佛经中称头发代表着人类的轻慢、骄傲的心态，只有将这些心态都摒弃，才能完成更好的修行； 最后，当时印度宗教林立，佛徒为了与其他教徒做出区别，所以统一了发型。从此以后，人们只要看到光头，便会将他们归为佛徒一类。