自从上世纪60年代被发明以来，芯片早已进入们的生活的方方面面，大家随手可见的手机、Pad、电脑、电视机里都有芯片的影子，如果你抠开手机的外壳就会发现，在一块手掌大小的电路板上，焊满了指甲盖大小的黑色方块，那些方块就是芯片。一般来讲，为了封装的方便，也为了更省电，芯片都被设计得比较小，当然对应的制造工艺也就更复杂。比如华为最先进的麒麟9000芯片，采用台积电5nm工艺制造，单颗面积比指甲盖小，功耗不到10瓦，但是里面却集成了153亿个晶体管。但是世界上有家叫Cerebras的公司却反其道而行之，他们推出了一款奇葩的芯片，不关心成本，不追求工艺，唯一的要求就是芯片要大，性能要强，背后有什么原因？

Cerebras推出的这款芯片叫做Wafer Scale Engine，简称WSE，从图片可以看出，WSE给人的第一感觉就是大，有网友开玩笑说：这是芯片比洗脸盆还大，怎么装到手机里？难道要外挂吗？事实上，关于WSE芯片的尺寸，Cerebras公司的研发人员并不满意，原因是他们心目中最理想的芯片比现在还要大，但是以人类现在的科技实力，单块晶圆最大就只能做到这个尺寸，所以研发人员不得不接受了这个事实。一般来讲，这么一整块晶圆要被切割成数十个甚至数百个小晶圆，然后经过一系列复杂的工艺变成芯片，现在一整张晶圆只生产一块芯片，对工艺的稳定性和良品率要求极高，稍微出一点差错，整张晶圆就废了。据Cerebras透露，第一代WSE芯片采用台积电16nm工艺，内含12000亿个晶体管，400,000个AI核心，什么概念呢，家用笔记本的英特尔CPU一般是8核，光从核心数量看，这么一块芯片是普通英特尔CPU的5万倍。当然，性能这么“变态”的芯片，价格和功耗也不会低。如果单卖的话，一块WSE芯片至少要值200万美元，差不多等于1200万人民币，这个价格，在北京三环买套房是足够了，而且还是全款。这还是WSE一代的价格，二代WSE采用台积电7nm工艺，AI核心数量增加了一倍多，价格至少要300~400万美元一片！有朋友开玩笑说，如果用这个芯片做台电脑看《西游记后传》，不知道还卡不卡？根据设计指标看，这块芯片的功耗是23千瓦，作为对比，普通电吹风的功率在1000瓦左右，那么光芯片的耗电量就至少等于20台吹风机，同时开20个吹风机，一般人干不出这种事，除非家里有矿，更何况散热怎么办？