说起“狈”这种传说中的动物，不得不提一下周公。 多数古代学者认为，《诗经·狼跋》讲的是周公。周公旦摄政时期，被谣言困扰，说他有篡位之心。周公有口难辩，很是窘迫。因此诗中说“狼跋其胡，载疐其尾”，好比一头行动不便的老狼，往前走踩了自己胡子，往后退又踩了尾巴。 所以“狼狈”作为形容词是从“狼跋”演化来的。“狈”作为一种动物，最早记载于西汉时期的《神异经》，相传是奇人东方朔所著。文中说，“狈无前足，一云前足短不能自行，附狼背而行，如水母之有虾也。” 意思是，狈没有前腿，也有人说它前腿很短，只能趴在狼身上一起行动。为什么狼愿意和狈搭档呢？《本草集解》中说，“狈足前短，能知食所在”，它擅长发现食物，或者猎物。 看来狈在两千年前就比较神秘，通常只在传闻中出现。民间认为它就是狼的“狗头军师”，极其狡猾，能给狼出谋划策。 《说文解字》没有收录“狈”字。《康熙字典》对“狈”的解释是，“兽名。狼属也，生子或欠一足、二足者，相附而行。离则颠。” 古人大都认为狈是狼的近亲，或者就是先天畸形的狼。如果没有狼托着它，它就失去了行动能力，因此很“狼狈”。 现代的观点也认为，狈属于犬科，狼的近亲。但也有人说这是一种狐狸和狼杂交的品种，有先天缺陷，出生率非常低。总之，狈的智商很高，名声很臭，和狼一起“狼狈为奸”。 有反对者说，或许根本就没有狈这种动物，成语“狼狈为奸”可能源于“蛩蛩駏驉（jù xū）”，即古代传说中的两种动物蛩蛩和距虚，需要彼此配合才能生存。可是，古书记载的蛩蛩和距虚都是食草动物，人畜无害，和狼、狈应该不一码事。