为保障二战期间电气设备的稳定运行，需要统一陆海空军与后勤等各个领域的电气化设备开关，和旋转切换开关的制式。尤其是开关的标识，要确保各个国家的士兵和维修工人，仅通过几分钟的培训，就都能识别并正确使用。 有位工程师想到，可以利用当时国际通用的二进制代码，来解决问题。因为二进制中的“1”代表“开启”，而“0”则代表“关闭”。所以，就有了开关上的“I”和“O”。 1973年，国际电工委员会（IEC）在编制的技术规范中，正式提出将“I”和“O”作为电源开闭循环的标识。而我国也明确了以“I”代表电路闭合（即开启），以“O”代表电路断开（即关闭）。
