张桂梅是一名贫困山区基层教育工作者，现任云南省丽江市华坪县女子高级中学党支部书记、校长，华坪县儿童福利院（华坪儿童之家）院长。她始终牢记共产党人的初心使命，忠诚践行习近平总书记关于扶贫与扶志扶智相结合的重要论述，把培养合格的社会主义建设者和接班人作为自己一生的理想，坚守贫困地区40多年，立志用教育扶贫阻断贫困代际传递，历经艰辛创办了全国第一所免费的女子高级中学。她坚决贯彻党的教育方针，把立德树人作为立校之本，把理想信念作为育人之基，用红色教育树人铸魂，让1600多名贫困山区女学生圆梦大学，在教书育人岗位上为贫困地区教育事业发展作出重要贡献。她长期拖着病体忘我工作，在与时间赛跑和病魔的抗争中，以实际行动兑现“只要还有一口气，就要站在讲台上”的诺言。她无私无我，给予福利院孤儿和贫困山区女孩母亲般的呵护，把自己的工资、奖金和社会各界捐款100多万元全部投入教育事业，托举起了贫困山区孩子“知识改变命运”的希望和梦想。“她像一束希望之光，照亮孩子们的追梦人生。” 2020年12月3日中共中央决定授予张桂梅同志“全国优秀共产党员”称号,表彰她以坚韧执着的拼搏和无私奉献的大爱，诠释了共产党员的初心使命。 《希望之光——时代楷模张桂梅的故事》一书收录了张桂梅与华坪县儿童福利院孩子、丽江华坪女子高级中学师生工作和生活中的故事76个、插图108幅，真实、生动、全面地呈现张桂梅的感人事迹、崇高品格和赤子情怀。张桂梅老师对学生无比关爱，对工作精益求精，对事业奋斗不止，对自己却节省到了极致。天下女性皆爱美，张桂梅老师作为一名女性，对自己的穿着却很不讲究，只要干净整洁就行。但是即便如此，她的“朴素”却让她出“洋相”出到人民大会堂去了。 2007年，张桂梅要到北京参加党的第十七次全国代表大会，华坪县委县政府考虑到张老师平时省吃俭用，衣着朴素，几乎把所有的积蓄都用在了孩子们身上，特意拨了几千块钱给她，让她去购买一套正装参会。可是，张老师又把这笔钱用在儿童之家了。等到去北京开会的时候，她发现自己穿随身的衣服参会确实不妥，就换上了古城区提供给她的纳西族服装开会，可想到自己不会纳西语，面对采访的媒体，装哑巴也不是回事，她又换回了自己随身穿的衣服。 正当她进人民大会堂开会时，一个记者拦住了她。她正纳闷是怎么回事，记者悄悄说：“你摸摸你的裤子。”张桂梅一摸：“出糗了，裤子上破了俩洞。”她感到很害羞，自己平时穿的裤子，不知啥时已经破了，参加这么高规格的大会，真是出糗了。张桂梅只好故作镇定，对记者说：“马上要开会了，你看现在去换也来不及了，下次会议再也不这样了。” 当时，她真没有想到，这位记者的报道竟会拉开了她筹办女子高中的序幕。会后，她一有机会就宣传她创办女子高中的梦想，引起了各级党委、政府领导的关注，吸引了社会各界的关注。也就是这条有破洞的牛仔裤，伴随着她，见证了华坪女子高中从理想变为现实。（张桂梅讲述，刘安萍整理） 激动的泪水 2001年以来，张桂梅在担任民族中学语文老师的同时兼任儿童之家福利院的义务院长，每天奔波于学校和福利院之间，有时为了做好孩子们的思想工作翻山越岭去家访，工作中的辛苦自不必说，目睹贫困山区辍学女孩的生活际遇，一桩桩一件件刺痛了她的内心，让她的心里感到一阵阵的痛。 她萌发了一个念头，她想在这里创办一所女子高中，让山里的女孩子都能免费接受高中教育，使她们拥有公平教育机会，让她们的希望飞越大山，实现自己的梦想。 大山里的贫困家庭太多，这个在别人看来是不可能实现的愿望，在她的心里却如此强烈。想起自己患病的时候，贫困山区的乡亲们为她捐款5元、10元、20元……想到山里人的日子这么辛苦，孩子们读书求学这么艰难，她想，自己活着就应该为她们做点什么。趁着假期和在昆明出差，她在昆明开了一些证明，拿着一些资料走上街头，开始尝试着向社会募捐。 张桂梅拖着疲惫的病体走了一家又一家，走酸了双脚，却所得无几，有客气点儿的店家说现在没钱，今后有钱了再帮你，而有些却把她当做骗子，用不好听的话骂她，朝她吐口水甚至放狗撵她。 有一次张桂梅走着走着，突然感觉好累，就坐在一栋楼房的大门口睡着了，有路过的人意外地认出了她，说：“这不是前几天给我们作报告的那个十大女杰吗？怎么睡在这儿？”她的姐姐看不下去了，责备她说，“你的脸皮真厚啊，这是你做的吗？真不知道，是什么让你变成了这样！” 为了孩子们，她早已顾不上自己的面子和清高，就这样坚持着每个暑假、寒假四处奔波募捐。为了给孩子们一个良好的学习环境，她一有机会就跟人们讲“请大家支持我，请大家关注山里的孩子们，请帮帮我们！”2007年在北京参加党的十七大会议期间，张桂梅接受了新华网的采访，《新华每日电讯》报道张桂梅的一篇文章《我有一个梦想》，引起了社会的普遍关注。 当地党委政府积极想办法协调土地落实规划筹措资金，想方设法筹建女子高中。在省、市、县各级党委政府的共同努力和社会各界的关心支持下，张桂梅梦寐以求的华坪女子高中终于建起来了。 2008年9月1日，华坪女子高中开学了，迎来了来自华坪、永胜、宁蒗的第一批100名贫困女生。把一切安顿好之后，张桂梅禁不住内心的激动放声大哭，很多学生和家长也感动得哭了。