许多国家都提出了开发巨型激光器来射击太空物体的设想，不，这不是《王牌大贱谍4》的情节，这都是绝对真实的计划，它们是由一群科学家提出的，其想法是用一束强激光将空间拉圾切成很小的碎片，这样它们就不会再对重要的太空飞行器构成威胁。比如国际空间站，但这个想法行得通吗？太空激光器真的可以实现吗？

    首先，你可能会想到太空垃圾到底是什么？其实太空垃圾有很多种：有自然的和人造的。自然垃圾主要指的是绕太阳的小流星；人造垃圾也被称为轨道碎片，包括任何绕着地球飞行的废弃的人造飞行器，包括失效的航天器、旧火箭、退役的卫星、太空车内物件等等。

    现在许多航天局正在制定处理碎片的计划，因为太空垃圾正在成为其经营中的一个巨大问题，我们完全不应对此感到惊讶，因为在过去的60年里，人类把各种各样的东西送进了太空，目前有超过2万枚比垒球还要大的太空垃圾围绕着地球轨道运行，超过50万块的空间拉圾与大理石大小相同甚至更大，还有数百万比这小得多的碎片。也就是说，即使是一块微小的太空垃圾也会对宇宙飞船以及国际空间站造成严重伤害，因为大对数碎片以每小时高达17500英里的速度在太空飞行。

    NASA于1996年开始考虑选择激光器该空间机构与美国空军合作创立了猎户座项目，他们提议可以使用强激光蒸发掉太空垃圾的表面材料，如果蒸发的足够多，这些垃圾就会脱离运行轨道并飞往地球，然后它们会在大气层被烧毁。这个提议从来没有成为现实，因为激光会非常强大，也会被认为是一种武器，这不利于与其他国家保持友好关系。从那时起NASA就提出使用低强度的激光来完成类似的工作，2011年一个团队研究出了基于光子动量操作的系统。这种系统使用的不是快速激光而是一种更弱的光线。基本思路是将这种光聚焦在一块太空垃圾上一到两个小时并持续多天。不过这个提案还没有成为现实。也有人提议用磁铁吸引这些碎片使其脱离轨道。一组欧洲工程师最近研发出了带有长叉的网罩，来测试从轨道取出垃圾带到空间站，并把它们送到大气层燃烧这一方法是否有效。但由于使用激光仍是最受欢迎的想法之一，所以许多人任然担心部署。

    激光可能会意味着太空的军事化，从理论上来讲，激光还可以摧毁其他国家的功能卫星，而不仅仅是功能碎片。现有严格的防止太空军事化的国际条约，所以制定这样的计划非常有争议。不管空间激光器是否能成为现实，但这个方案是可行的。美国和其他国家肯定有实现它的技术，所以虽然这种激光方案看起来像是星球大战或詹姆斯邦德电影中的东西，但它是真实的，它可以在我们的有生之年实现。