分封制的起源从夏朝就开始有记载，而到了西周就将此制度规模化了，成为了国家的正式制度。从西周分封出来的国家在经历了数百年的混战之后，逐渐形成几个并立的大国，战争规模越来越大，残酷程度越来越深。随着中国封建社会的到来，由奴隶社会产生的分封制的缺点越来越明显。
秦朝建立之后，全面废除了分封制，代之以郡县制。这是中国制度史上的一大变革，影响深远。不过，秦朝因自己的暴政仅历二世而亡，使得纯正的郡县制在中国封建社会的实行半路夭折，日后再也没有出现过纯正的郡县制了。
秦朝灭亡后，项羽和刘邦误认为，秦朝的灭亡是由于没有实行分封制造成的。于是，在自己登上最高统治者的位子时，大行分封。结果项羽的西楚灭亡了，刘邦的统治也逐渐遇到了来自分封制的威胁。并且在这以后的两千多年间，分封制虽然一代一代被统治者改良传承，也承袭了两千多年，却也导致了不少藩王造反。
接下来，我们就盘点一下历代的藩王造反的案例。
七国之乱形势图
一、西汉七国之乱
刘邦在平定完异姓王的反抗之后，杀白马盟誓：非刘氏不得封王，无功不得封侯，即在分封资格上加以严格限定。这条对分封制的改造基本上为后来的各朝所继承，但是，虽然都为同姓王，九五之尊的宝座还是有一大票人抢着坐的。
汉景帝二年(前155年)，御史大夫晁错上疏《削藩策》，提议削弱诸侯王势力、加强中央集权。汉景帝采用晁错的建议，于次年冬天下诏削夺吴、楚等诸侯王的封地。以吴王刘濞为首的七个刘姓宗室诸侯，分别是吴王刘濞、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠，由于不满朝廷削减他们的权力，以"清君侧"为名联兵反叛，后因战略失当，被汉朝和梁国联手平定。
七国之乱表明，中央集权与地方割据势力之间的矛盾不可调和。叛乱平息后，同姓诸侯王的势力受到致命打击。景帝趁势收夺各诸侯国的支郡、边郡归朝廷所有，并进一步采取措施，削弱诸侯王的权力以加强中央集权。
至此，中央政权的权力大大加强，而诸侯王的力量就大大地削弱了。诸侯国虽仍然存在，由于诸侯王失去了政治权力，其实际地位已与汉郡无异。诸侯王已经不再具有同中央对抗的物质条件。
八王之乱
二、西晋八王之乱
八王之乱是发生于中国西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱，因皇后贾南风干政弄权所引发。这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段:第一阶段从元康元年(291年)三月到六月，持续三个月;第二阶段，从元康九年(299年)到光熙元年(306年)，历时七年。其核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称这次动乱为"八王之乱"。
"八王之乱"是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，当时社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国(五胡乱华)时期。直到进入隋朝，大分裂时代才宣告结束。
明成祖和道衍和尚
三、明朝靖难之役
洪武三十一年(1398年)，因太子朱标早逝，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。 建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。
朱棣于建文元年(1399年)起兵反抗，随后挥师南下，史称"靖难之役"。 建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。 朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于建文四年(1402年)攻下帝都应天(今江苏南京) 。
战争历时四年(1399-1402年)。 战乱中建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。 同年，朱棣即位，是为明成祖。
这场藩王造反是数千年来唯一的一次成功案例。不仅导致了明朝皇位归属的改变，也极大影响了此后二百多年明朝政治、思想的走向。
除了以上列举的三个规模很大的藩王反叛的案例以外，还有大大小小数百次的藩王战争。
而唐太宗李世民发动的玄武门事变不能列于其中，唐太宗李世民虽然当过秦王，但他那不算严格意义上的造反，顶多算是一场宫廷政变。
值得一提的还有其他几场藩王造反：
淮南王刘安学富五车、颇具文采，平素好读书鼓琴、广置宾客，他是西汉知名的思想家、文学家同时是个科学家，带着满腹的怨恨和遗憾，造反还没开始，便匆匆走上了不归之路。
平定宁王叛乱的王守仁
宁王朱宸濠。正德十四年六月十四日借口明武宗正德帝荒淫无道，集兵号十万造反，并发檄各地，指斥朝廷。略九江、破南康，出江西，率舟师下江，攻占安庆。四十三天之后，朱宸濠大败，与诸子、兄弟一起被王守仁所俘，押送南京，交给张永。这不是故事的高潮，高潮是荒唐的明武宗责怪地方平定叛乱太快，自己御驾亲征没赶上，又将宁王放了，自己亲自抓起来才算完事。
到了清朝，吸取了历代前朝藩王造反的教训，将所有王爷都困在了京城，不给实权。至此藩王造反的事才完全杜绝。
