法国是第二次世界大战的主要参战国之一。由于法国在二战中被德国一个照面就打趴下了，所以人们一直对法国人嗤之以鼻，认为法国人很菜，认为法国“世界第一陆军强国”的称呼名不副实，完全是吹出来的。实际上，法国人自称“世界第一陆军强国”并非完全是吹嘘，法国人是真有一定的实力。

    首先，毫无疑问，法国是当时世界上屈指可数的一流强国。二战前，法国是仅次于英国的世界第二大殖民帝国、世界第五大工业强国，实力比日本和意大利强得多。在国联中，法国的话语权仅次于英国，是非常具有影响力的国家，即使英美也要给法国几分面子，意大利更是在法国面前大气都不敢出。

    在军事方面，法国也不弱。法国拥有300万高素质的军队，其装备和机械化水平世界名列前茅，是世界上名副其实的一流军事强国，特别是在陆军方面，法国陆军号称“世界第一”。当时美国的战争潜力还没有激发，陆军就是摆设，英国陆军不是强项，能对法国形成挑战的只有德国和苏联陆军。1940年，苏联军队数量仅仅250万，而且刚刚经历大清洗，不管是装备水平还是战斗力都比不上法国。只有德国的陆军能和法国相比。当时德国陆军数量约为260万人，比法国稍多。不过法国的坦克和火炮数量比德国多不少。战前法国约有3250辆坦克，而德国只有2400多辆，不管是数量还是质量法国都比德国强了不少。法国在二战初期号称“世界第一陆军强国”并非吹嘘。

    同时，法国还拥有一支世界第四的海军和一支实力不错的空军。此外，法国还有英国这个强有力的盟友以及荷兰、比利时、南斯拉夫等一大票小弟。如果不是德国的闪电战太厉害，出其不意的一闷棍把法国给干趴下了，法国未必会输给德国。就是德国赢了，也得崩掉几颗牙，当时的法国还是很有实力的。即使法国投降后，维希法国和自由法国仍然是一支不可忽视的力量。