元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四德者，故曰：“乾：元、亨、利、贞”。

元就是首善，亨就是尽美，利就是普惠，贞就是中坚。作为完美的君主，他周身充盈着仁善品质，因此足以胜任人君人极，统御人民；他集合了一切美好的品性，因此完全符合礼的规范，堪为师表；他能布惠施利于万物，因此足以成为义的典范，泽被天下；他纯真无暇，坚贞不渝，因此完全能够担当重任，成就大业。君子就是践行这四种品德的人中之杰，所以说他“乾”——阳刚强健，且“元、亨、利、贞”——是人中首善、行之尽美、利能普惠、事业中坚。