奥斯特里茨战役被称为拿破仑的军旅巅峰，在这场战役中，拿破仑以7.3万法军打败8.7万俄奥联军，虽然这个兵力比并不悬殊，但拿破仑在该次战役中显现了高超的指挥艺术，不论是沉着自信、设计诱敌，还是把握时机、临机应变的能力都可以和古今中外任何军事家媲美。

    奥斯特里茨战役之前，拿破仑的处境十分危险：他的法－西联合舰队全军覆灭，法国国内人心惶惶，经常发生叛乱。拿破仑率军远离国境1200公里，部队缺乏给养，开小差严重，这样更需要几万人保护运输线和联络线。拿破仑不只面对数量上多于自己的俄奥联军，普鲁士的18万大军也开始集结，随时会与俄奥联军汇合。拿破仑唯一的希望就是在普军到来之前打败俄奥联军。而俄军统帅库图佐夫（后来在俄国打败拿破仑）老谋深算，准备按兵不动，等待与普军会师。

    拿破仑为了诱使俄奥联军提前与自己决战，采用假装示弱的方法，命令法军后退，并亲自和联军代表谈和。拿破仑像演员一样顺理成章地否定联军提出的苛刻要求，并宣称，如果联军迂回自己的右翼，左翼将暴露在法军的面前。拿破仑“泄露”的军事秘密联军不但不相信，反而觉得是根本不可能的，是拿破仑在为即将失败的法军打气。俄皇亚历山大和奥皇弗兰西斯二世也被拿破仑的表演所迷惑，真的认为拿破仑已经惧怕并准备逃跑了，于是俄奥皇帝亲自督促联军尽快与联军会战，这场“三皇会战”打响了。

    由于当时集结的法军不足6万，而俄奥联军有8万多人，俄奥皇帝于是做出歼灭拿破仑全军的计划，命令部队在开战后迂回法军侧后，切断法军退路。结果这一计划正中拿破仑之计，拿破仑决定利用联军分兵的时机，以一部分兵力抵挡住联军的进攻，集中优势兵力先击败联军一翼。为了诱使联军加速发动进攻，拿破仑主动放弃重要军事制高点――普拉岑高地，这样法军右翼完全暴露在联军面前。联军更加坚信拿破仑的胆怯，更要从侧翼迂回截住拿破仑，并将刚刚登上普拉岑高地的俄军撤下，力求围歼拿破仑。

    当俄军从普拉岑高地撤下的时刻，拿破仑终于等到了反击的机会。他利用少量法军在南线坚决挡住了俄奥联军主力的进攻，以两个师迅速重占普拉岑高地，将联军一分为二，战场的主动权开始落到拿破仑手中。随后拿破仑一举击破敌军右翼（联军本想用来牵制拿破仑的万余人），随后集中最大兵力，向普拉岑高地南线的敌军发起猛攻。俄奥联军顿时溃败，俄奥皇帝也在逃窜之中，大量联军在通过冰湖逃跑时被拿破仑的大炮炸碎冰面掉入湖中，拿破仑在被动的情况下取得了全面胜利。

    1805年12月27日，奥地利和法国签订《普雷斯堡和约》。奥地利退出反法同盟，弗朗西斯二世取消自己“神圣罗马帝国皇帝”的封号，第三次反法同盟瓦解，拿破仑成为欧洲的霸主。

    孙子曰：“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。”在奥斯特里茨战役中，拿破仑首先用示弱的方法让俄奥皇帝认为不需要普鲁士的18万大军就可以将其歼灭而骄傲起来；在兵力展开阶段，他撤下军事重地普拉岑高地，让自己的右翼完全暴露，这被联军看成是歼灭拿破仑千载难逢的“机会”，所以那时他们主要关注的是怎么不让拿破仑“逃跑”，将主力拥挤在普拉岑高地以南，给拿破仑创造了力挽狂澜的机会。现在无法考证那时的拿破仑是否看过《孙子兵法》，但兵法中的精髓亦在其掌握之中。