卡戎是冥王星的双星系统，也叫卫星（但是2006年在布拉格召开的天文学会议上与冥王星同时被降级成为矮行星），距冥王星约19740km，卡戎于1978年被美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂发现，卡戎的发现使人类进一步的了解了冥王星。1978年，美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂在检查拍摄到的冥王星的照片时，发现冥王星侧面有一个明显的肿块，由此推断冥王星有一颗卫星。这个新发现的天体最终被正式命名为卡戎。

冥王星和卡戎的表面，从光度的变化被确认是在相互掩蔽的时期。冥王星和卡戎在潮汐锁定的状态下，以6.387天的周期互绕，所以永远以相同的位置遥遥相对。两者的平均距离是19,570 千米（12,163英里）。卡戎的发现使天文学家可以精确的测量冥王星系统的总质量，而互掩可以计算各自的大小(直径)，但是个别的质量依然只能用估计的，直到2005年发现冥王星外围的卫星，才依据外面卫星的轨道细节揭露出卡戎的质量大约是冥王星的11.65%，同时也显示密度为1.65±0.06公克/厘米³，并建议有55±5%是"岩石"，45%是冰。冥王星的密度较高，约有70%的"岩石"。

美国西南观象台科学家鲁宾·卡努普在美国一期《科学》杂志上著文，披露他采用计算机模拟计算得到的卡戎是一个星体与冥王星碰撞的结果。鲁宾·卡努普的工作就是建立一个数学模型，通过计算机模拟，再现这一过程。鲁宾·卡努普模拟计算的结论显示，当年有一颗直径在1600公里到2000公里的星体与冥王星发生了碰撞，碰撞后在冥王星附近产生了彼此相距不远的很多碎片，这些碎片逐渐结合在一起，最后形成了卡戎。

罗宾·坎二做了一次模拟的结果在2005年出版，建议卡戎是在约45亿年前的大碰撞中形成的，非常像地球和月球的状况。在这个模型中，一个巨大的柯伊柏带天体以高速撞击冥王星，摧毁了自己，也轰掉了冥王星大部分的地幔，卡戎则从这些碎片中聚合而成。但是，这样的撞击应该会使冥王星有比我们发现的更多岩石成分，而卡戎会有更多冰的成分。因此认为冥王星和卡戎在轨道上碰撞之前就是两个不同的天体，而这次碰撞虽然猛烈，但仅能将冰像甲烷一样的蒸发掉，却不足以造成瓦解的情形。

卡戎的质量约为月球的1/45。但以卫星与其行星的大小之比而论，它却是太阳系里最大的卫星。冥王星的质量大约只是卡戎的10倍左右，而地球的质量却是月球的81倍，木星比它最大的卫星大上千倍。卡戎绕冥王星公转的周期，恰好等于卡戎自身的自转周期和冥王星的自转周期，也就是说它们始终保持同一面朝向对方。卡戎绕太阳公转的周期与冥王星同样是248个地球年。它与太阳的距离也与冥王星基本相同，平均约59亿公里。