塔尔寺，坐落于青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中，距省会西宁市26千米，是我国藏传佛教格鲁派（格鲁在藏语里是善律的意思，该派强调严守戒律，所以叫格鲁派，因僧人戴黄色僧帽，故又称黄教）创始人宗喀巴（1357—1419）大师的诞生地，也是藏区黄教六大寺院（甘丹寺，距拉萨57千米的达孜县境内，地处拉萨河南岸海拔3,800米的旺波日山上；哲蚌寺，坐落在拉萨市西北5千米的更丕乌孜山坡上；色拉寺，位于拉萨北郊3千米的色拉乌孜山麓；扎什伦布寺，位于日喀则市城西的尼玛山东坡上；塔尔寺；拉扑楞寺，位于甘南藏族自治州夏河县境内）之一。

    塔尔寺，始建于公元1379年，占地面积约40万平方米,以大金瓦殿为中心的寺院建筑分布在莲花山沿沟两侧的坡地上,与小金瓦殿（护法神殿）、大经堂、弥勒殿、释迦殿、依诂殿、文殊菩萨殿、祈年殿（花寺）、大拉让宫（吉祥宫）和四大经院（显宗经院、密宗经院、医明经院、十轮经院）以及酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如来八塔、菩提塔、过门塔、时轮塔、僧舍等建筑组成，形成了集汉藏建筑艺、技术于一体的宏伟建筑群，错落有致，布局严谨，风格独特，绿墙金瓦，交相辉映，灿烂辉煌。

    在塔尔寺广场上矗立着整齐美观、尖顶、上圆下方的8座如来宝塔，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米，建于清乾隆41年（1776），是塔尔寺建筑群的重要组成部分。

    这8座塔从东至西的排列顺序是：莲聚塔，藏语称八邦，纪念佛祖降出生时行走七步，步步莲花开；菩提塔，藏语称香趣，纪念佛祖修行成正觉；四谛塔，藏语称扎西果莽，纪念佛祖初转四谛法轮；神变塔，藏语称穷处，纪念佛祖降伏外道时的种种奇迹；降凡塔，藏语称拉播，纪念佛祖从天堂返回人间；和平塔，藏语称彦敦，纪念佛祖劝息诸比丘的争端；胜利塔，藏语称南结，纪念佛祖战胜一切魔鬼；涅槃塔，藏语称娘德，纪念佛祖入涅槃，不生不灭。以此纪念佛祖释迦牟尼一生的八大功德。

    塔尔寺殿内佛像造型生动优美，超然神圣；栩栩如生的酥油花，绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣被誉为“塔尔寺艺术三绝”；寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药和立法等方面的学术专著；每年举行的佛事活动“四大法会”更是热闹非凡。塔尔寺已成蜚声国内外藏传佛教圣地和旅游名刹，1961年3月4日，国务院公布该寺为全国重点文物保护单位。