在某些方面，星团就像拥有数千个恒星兄弟姐妹的巨大家庭。这些恒星来自相同的起源（一种常见的气体和尘埃云团），并且由于重力的关系而相互联系。天文学家认为我们的太阳是在大约46亿年前的星团中诞生的，很快就被驱散了。
通过研究年轻的星团，天文学家希望了解更多关于恒星，包括我们的太阳是如何诞生的。NGC 6231距离地球约5200光年，是研究恒星群在其演化的关键阶段的一个理想的试验台：它们的恒星在形成后不久就停止了。
天蝎座的疏散星团NGC 6231
NGC 6231的发现归功于意大利数学家和牧师乔瓦尼·巴蒂斯塔·霍迪耶那(Giovanni Battista Hodierna)，他在1654年发表了对该星团的观测。今天的天空观测者可以在天蝎座的西南方向找到这个星团。
NASA的钱德拉x射线天文台已经被用于识别NGC 6231中的类似太阳的恒星，直到最近，它一直隐藏在清晰的视野中。像NGC 6231这样的年轻星团在银河至少有150个。因此，在NGC 6231外围的恒星大大超过星团中的恒星。这些恒星通常比NGC 6231的恒星要古老得多，所以星团的成员可以通过选择恒星年轻的迹象来识别。
钱德拉望远镜是有史以来最灵敏的x射线望远镜
年轻的恒星之所以能被钱德拉发现，是因为它们具有强烈的磁场活动，将外层大气加热到几千万摄氏度，并使它们发出强烈的x射线。红外测量有助于证实x射线源是一颗年轻的恒星所发出的，并推断恒星的属性。
钱德拉望远镜的HRC飞行单位.jpg
NGC 6231的钱德拉x射线图像显示了星团内部区域的特写。钱德拉望远镜可以探测到一系列的x射线光，它们被分成三个波段来创建这个图像。红色、绿色和蓝色表示低、中、高能x射线。最亮的x射线发射是白色的。
钱德拉的数据，结合了红外数据，从可见光和红外测量望远镜的天文(VISTA)变量，通过对银河系的观测，提供了NGC 6231中年轻恒星的最佳普查的证明。
NGC 6231中非常热的恒星的OB联合形成的强烈的紫外辐射使球状物与氢气的红色辉光产生能量
在钱德拉视野中，NGC 6231中有5700到7500颗年轻恒星，大约是著名的猎户座星团中恒星数量的两倍。NGC 6231中的恒星年龄比猎户座星云(250万年)稍早一些(平均320万年)。然而，NGC 6231在体积上要大得多，因此它的恒星的数量密度，也就是说，它们之间的距离要低得多，大约是猎户座星云30倍。这些差异使科学家能够在他们生命的最初几百万年里研究星团的多样性。
在天蝎座一个拥挤的星场映衬下，这个布满灰尘的宇宙云唤起了一些不祥的黑暗之塔
钱德拉研究了这个和其他年轻的星团，让天文学家建立了一个样本，从中可以研究星团的集群进化。这些星团来自几十个恒星形成区域，但NGC 6231在这个谜团中增加了一个关键的部分，因为它显示了星团在恒星形成后的样子。这个样本的年龄、大小和质量的比较表明NGC 6231已经从一个更紧凑的初始状态扩展了，但是它还没有足够快地扩展到它的恒星脱离了星团的引力。天文学家们不确定接下来会发生什么：它会不会被引力维系在一起?或者它的成分会像我们太阳的祖先团一样分散吗?
银河系附近的恒星形成区域经常包含多个星团，其中大部分都比NGC 6231小。NGC 6231的简单结构，以及相对较高的质量，表明NGC 6231是由几个星系团早期的合并而建立起来的，这个过程被称为“分层集群组装”。
