事实证明，美国人探测火星的决心是异常坚定的。资料显示，在“火星观察者”号失踪几个星期之后，美国宇航局便宣布将向火星发射另一个探测器“火星全球勘测者”号，作为“火星观察者”号的继承者去实现其未尽的使命。

    1996年11月7日，“火星全球勘测者”号在卡纳维拉尔角由“德尔它Ⅱ”火箭发射升空，开始了为期10个月、航程长达6.69亿千米的火星之旅。

    事实上，“火星全球勘测者”号的功能逊于“火星观察者”号，其主要任务是研究火星表面、大气层和磁场的情况。它上面的科学仪器有:负责研究磁力线和太阳风对火星影响的磁强计和电子反射计;进行表面和大气照相的火星轨道器相机;研究火星地貌和引力场的火星轨道器激光高度计;为今后火星探测做准备的火星中继电台;进行矿物、冷凝物、尘土、高温物质和大气等测量的高温发射频谱仪;进行引力场和火星大气研究的紫外线稳定振荡器等。

    “火星全球勘测者”号探测器示意图

    1997年9月11日，“火星全球勘测者”号进入预定的环绕火星的轨道，并在距离火星表面380千米高度环绕火星两极地区飞行，一举成为了研究火星地质、气象和演化史的人造卫星。