未来几个月,甚至几年,硅谷巨头的日子恐怕都不会好过。
情况比之前收到欧盟罚单时更加严重,这一次,他们面临着“自家人”的审查。
据彭博社报道,美国当地时间6月3日晚,众议院司法委员会表示,美国两党计划对数字平台公司是否有利用自身市场力量破坏竞争的行为展开调查。另有消息称,最高反垄断官员已同意对多家科技巨头进行监管。
值得注意的是,此次美国两党表现出了异常的“团结”,民主党人承诺将“非常严肃”地展开调查,而共和党人表示“如有必要将采取行动”。
路透社评论称,这可能是对世界上规模最大的一批公司进行的前所未有的广泛调查。
DOJ和FTC“双管齐下”
据彭博社报道,对Facebook(167.5, 3.35, 2.04%)和亚马逊(1729.56,36.87, 2.18%)的反垄断调查将由美国联邦贸易委员会(FTC)负责,而对谷歌(1053.05, 16.82, 1.62%)展开的调查将由美国司法部(DOJ)负责。
另有知情人士透露,美司法部还将对苹果(179.64, 6.34, 3.66%)公司的审查进行监督。
根据众议员司法委员会在周一发布的声明,此次国会调查将明确三方面的问题:数字市场的竞争、“主导企业”的反竞争行为,以及现行法律和执法政策是否充分。
目前,美国两党都要求对这些公司的行为进行更为严格的审查。民主党总统候选人伊丽莎白·沃伦呼吁分裂科技巨头,而现任美国总统特朗普(共和党人)也指责社交媒体公司压制保守派观点的行为。
事实证明,这些批判也确实给执法者造成了压力。今年早些时候,美国联邦贸易委员会(FTC)就成立了一个专门审查这些科技公司行为的小组,以确定他们的行为是否违反《反托拉斯法》。另外,他们还关注以前行业内的合并案例,如果它们发现这些科技巨头有损害市场竞争的行为,可能会解除这些合并。
据悉,该小组目前正处于信息收集阶段,上个月他们已经在旧金山举行了关于科技行业竞争动态的听取会议(包括潜在的反竞争行为)。
而这次负责调查的“反垄断小组”由美国民主党众议员大卫·西西林领导。他表示,“这是一个非常严肃的调查,它的范围很广泛。我们将举行听证会,进行证人面谈、作证,还会作文件要求。”
美国司法委员会共和党一号成员道格·柯林斯也表示,“如有必要,将采取行动。”
彭博社分析称,美国执法人员开展广泛调查,可能会对科技公司的业务方式产生重大变化,并可能导致公司破产。
DOJ与FTC之间达成广泛协议的消息释放后,几家美国科技巨头的股价迅速下跌:Alphabet股价下跌6.1%至1036.23美元,亚马逊股价下跌4.6%至1692.69美元,苹果股价下跌1%至173.30美元,Facebook下跌7.5%至164.15美元,创下2018年7月以来最大跌幅。
科技股的“抛售狂风”还从美国刮向了大洋彼岸的欧洲。据路透社报道,受美国反垄断诉讼影响,截至格林威治标准时间4日7时22分,欧洲STOXX 600指数下跌0.5%,科技板下跌2%。
谷歌“经验丰富”
据彭博社报道,由于谷歌向广告商出售了很多“在线房产”(指线上广告位,如搜索引擎广告、YouTube视频片头广告),并控制了许多广告商在非谷歌网站上放置和追踪广告的系统,此次调查中,执法人员可能会密切关注谷歌在“在线广告生态系统”中扮演怎样的角色。
而事实上,多年来,谷歌一直在与监管机构进行斗争,对于反垄断调查早已是“身经百战”,并“有所准备”。
此前欧盟曾多次找过谷歌的麻烦,缘由包括谷歌不公平地推销自己的比价服务、限制客户播放第三方广告,以及要求Android手机制造商在手机中预装谷歌应用等行为。
彭博社认为,谷歌很可能会再次采取之前在FTC调查中成功的策略。当时,在接受为期两年的调查期间,谷歌加大了对华盛顿方面的游说力度,还资助了一些学者为其辩护。分析人士称,此次谷歌可能会以“互联网的全球性意味着谷歌实际上并没有批判者所说的力量”为由进行抗辩。
亚马逊被“关照”
据CNBC报道,这是亚马逊和谷歌首次被美国监管机构进行反托拉斯调查。
由于亚马逊是目前全球最大的在线零售商,所以此次反垄断争议更关注其“主导多个行业的潜力”。目前,欧盟正在调查亚马逊是否有将第三方商家数据私自用于本公司产品销售的行为。
伊丽莎白·沃伦建议,应禁止亚马逊与市场上小型商家的竞争。而即便没有明确证据,特朗普也一再批评亚马逊利用美国邮政服务,并经常针对亚马逊CEO贝索斯本人,贝索斯私人拥有的《华盛顿邮报》则经常批判特朗普。
脸书遭“狂轰”
但比起Facebook收到的“差评”,谷歌和亚马逊的遭遇只是“婴儿级”的。
从俄罗斯通过社交媒体影响参加2016年美国大选投票的互联网用户,到2018年身陷“剑桥分析”丑闻,Facebook已麻烦缠身。
彭博社甚至用“Under fire”(遭火力攻击)一词,来形容Facebook当下的状态。
今年5月,Facebook联合创始人克里斯·休斯呼吁美国联邦监管机构解散自己亲手创立的Facebook,并称CEO扎克伯格“太强大了”,Facebook是一个垄断企业。
休斯承认了Facebook扼杀市场竞争的行为。他在接受NBC采访时提到,“我惊恐地看着我帮助创建的公司已发展得过于庞大,并且这个庞然大物威胁要粉碎言论自由,并扼杀竞争性创新。”