谷歌20周年，对其搜索产品进行了改版。从下图可见，谷歌在其移动端网页搜索框下面，添加了信息流，以一种新的人工智能排名方法，提供更多相关结果，包括了资讯、短视频、图片等基于用户兴趣和搜索记录的信息流内容。

　　这一变动首先Google App和移动端谷歌主页上生效。谷歌将这个新的信息流产品命名为“Google Discover”，取代了之前以新闻资讯为主的Google News。

　　20年来，谷歌首页一直保持着极简主义的设计，在一个空白搜索框中输入文本，是用户与谷歌的主要交互方式，那个简单明了的Google搜索框时代，也就此终结了。

　　同为搜索引擎巨头的百度已经推了很久的信息流了，似乎谷歌也走上了信息流这条路，谷歌为何选择“偷师”百度？

　　在回答些问题之前，我们先来看看信息流的历史。

　　什么是信息流

　　信息流（Feed流），其实是两个词。第一个词，Feed。直译是饲料，某种程度上，信息流就像是喂食动物一样喂食用户。维基百科的定义是一种数据格式，网站可通过它将最新信息传播给用户，简单说来，就是一种信息单元格，你也可以理解为一个卡片、一段文字、一段视频、一段音频等等信息单元，一个Feed就是一个信息单元。

　　第二个词，流，也就是呈现形式。

　　信息如何呈现，最经典的是按时间（timeline）排列的形式呈现，微信朋友圈就是严格按照此形式。

　　也有通过算法、智能推荐呈现，比如今日头条，微博，Twitter，以及谷歌和百度。

　　这一模式的开先河者是Facebook， NewsFeed被扎克伯格视为Facebook过去10年间最大也是最成功的赌注之一，改变了欧美新闻分发模式，也为社交媒体开创了全新盈利的模式，甚至培养了用户的在线看新闻习惯。

▲Facebook News Feed

　　它有几个特点：

　　订阅源不再是某个内容源，而是生产内容的人/团体。订阅中通常夹杂非订阅内容，比如热门推荐，广告。

　　内容也不再严格按照时间线，广泛使用智能feed排序，刻意不再需要主动搜索。

　　信息流产品之所以能成为最近几年一种主流的内容分发形式，其实很大程度上在于通过不断刷新的让用户成瘾，再结合精准推荐，进而占用大量的用户使用时长，最终实现成为入口的可能性。

▲信息流广告起源于社交，现已延伸到资讯、搜索、视频等领域

　　谷歌为什么要做信息流？

　　从Facebook、今日头条等信息产品的特点来看，首先，信息流可以占据用户更多的时间。

　　搜索是有限的：当用户搜到想搜的信息就结束了。

　　信息流是无限的：主动呈现琳琅满目的内容，让用户不停的刷新沉溺其中。

　　谷歌和Facebook的主要收入都来自广告，两者占据数字广告市场大约65%的市场份额。

　　Facebook的广告收入增速连续多个季度超过谷歌，这很显然已经给数字广告领域领头羊的谷歌造成了不小的压力。而Facebook收入之所以快速增长，很大程度上正是得益于信息流广告的发力。

　　通过信息流提升用户使用时长，也就产生了更多的广告变现机会。

　　此外，通过信息流产品，谷歌也能改善用户搜索体验。

突破搜索框的局限并不是谷歌的动态。此前，谷歌已经挺进了旅行等行业，构建了自己的航班和酒店搜索工具，挺进了一直以来都由Booking和Expedia主导的市场。谷歌希望借此扩大自己在网络世界的触角，并吸引人们直接在谷歌上停留更多时间，而不必前往独立网站。

新推出的一项名为Collections的功能与Pinterest（图片收藏、分享）相似，而Discover信息流加强了谷歌在内容和信息推荐领域的地位。

　　谷歌做信息流产品的优势

　　谷歌有大量的信息来驱动信息流，尤其是对于那些使用Gmail、谷歌日历、谷歌文档等“谷歌全家桶”的用户，你使用的谷歌产品越多，谷歌就越了解你，信息流中可能感兴趣的内容就越多。

　　Facebook知道你是谁和你分享的内容。谷歌知道你在做什么，以及你想了解什么。

　　对于谷歌来说，网站为了获取流量而付给引流者的付费在不断增长。这次谷歌进行搜索内容变革，不难理解为是对这一趋势的应对，谷歌做出了改变。

　　可能遇到的问题

　　首先是算法的问题，信息流产品的发展并非一帆风顺，10年来它面临诸多争议，比如，它凭什么通过算法左右用户能看到什么，不能看到什么，进而影响用户情绪？外界甚至担心它可能涉及用户隐私。

资讯和算法之间一直存在着矛盾的关系。 自英国退欧公投和2016年美国总统大选引发人们对机器主导新闻弊端的讨论以来，对假新闻和内容推荐系统导致的“信息茧房”问题关注度越来越高。Facebook一系列的丑闻和动荡已经为科技公司拉响了警报。

　　其次是内容源的问题。只有技术做不好信息流，必须要有源源不断的内容源。Google的信息流主要是通过索引应用内内容，让优质的信息、数据和应用更便于分享和传播，在谷歌的即时信息流中甚至可能会出现10个月前的内容。

　　Facebook能给Google造成巨大的威胁，一个重要的原因是Facebook上拥有大量优质的内容生产者，而Google的内容却更多是通过爬虫抓取，而Facebook、Twitter这类产品并不希望内容被Google检索。

　　如果说谷歌推信息流产品是为了增长用户使用时长，那么谷歌还有很长的路要走。从目前的体验来看，谷歌的信息流不像百度一样是专门根据热点资讯之类的推送些乱七八糟的杂文，谷歌更多是帮助用户发现内容，用户可以定制你的兴趣爱好关注主题。

　　谷歌的信息流更注重信息与用户的相关性，某种程度上更接近搜索服务，信息分发往往不是首要目的。

　　总的来说，目前来看谷歌的信息流产品并不能直接抗衡Facebook。而是希望帮助用户发现更多的内容，谷歌扮演了更加主动的角色。也就是说，希望用户不只是在想搜东西的时候才打开谷歌。

　　谷歌在很多年前就提出来让用户搜完就走，更像百度的谷歌现在也希望用户 “有事搜一搜，没事看一看”。